Zhen He viaja para o oeste

Zheng He (ou Ma Sanbao) (1371-1433 DC) foi um eunuco da corte, explorador marinho e almirante da frota, nascido em uma família muçulmana aventureira em Kunyang, na província de Yunnan. Seu avô era um nobre da tribo mongol e certa vez fez uma peregrinação a Meca. Ma Sanbao tinha um irmão mais velho e duas irmãs. Sua família paterna era muito respeitada em Kunyang por suas crenças religiosas piedosas.

O Exército Ming atacou Yunnan em 1381, e Ma Sanbao, de onze anos, foi capturado, castrado e levado ao palácio do Príncipe de Yan (posteriormente o Imperador Yongle) para servir como eunuco.

Na batalha de Zhengzhou (atualmente Renqiu da província de Hebei), Ma ajudou o Príncipe de Yan, Zhu Di, a tomar o trono do Imperador Jianwen. Como recompensa após ascender ao trono, Zhu Di concedeu o sobrenome imperial 'Zheng' a Ma Sanbao; daí o nome Zheng He.

Entre 1405 e 1433 , sob as ordens do imperador, Zheng He liderou sete viagens marítimas expedicionárias para países ocidentais . Este foi um grande feito na história da navegação marítima chinesa, em reconhecimento ao qual o título Sanbao Eunuco (Eunuco de Três Proteção) foi conferido a Zheng em 1431.

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Pré-condições para as viagens marítimas de Zheng He

• A indústria de construção naval prosperou durante as dinastias Tang (618–907 DC) e Song (960–1279 DC), tornando possível a exploração oceânica de longa distância.
• O desenvolvimento das bússolas e da pólvora deu segurança à exploração oceânica, no que diz respeito à segurança.
• O imperador Yongle estava exibindo proezas marinhas por razões políticas.
• O comércio oceânico prosperou durante a dinastia Yuan (1271–1368 DC). O Império Yuan ostentava o exército mais forte e a maior frota do mundo, estabelecendo uma boa base econômica e militar para a exploração marinha.
• Marinheiros, soldados e tradutores trabalharam juntos para realizar a tarefa de exploração.

Zheng He, sete viagens para o oeste

Zheng He partiu em sua primeira viagem em 1405 com uma frota de 240 navios e visitou mais de 30 estados ao longo das costas do Atlântico Ocidental e dos oceanos Índico. Suas visitas ajudaram a fortalecer as relações entre a China e os países do Sudeste Asiático e da África Oriental. A sétima viagem de Zheng foi interrompida em 1433 devido à sua morte em Guli, na Índia. Ele e sua tripulação haviam viajado até o Mar Vermelho e a costa oriental da África.

A primeira viagem

Em 15 de junho de 1405, Zheng He zarpou do porto de Longjiang em Nanjing e retornou em 2 de setembro de 1407. De acordo com os registros, mais de 27.800 tripulantes participaram da viagem. Durante esta primeira viagem, Zheng visitou Champa (atualmente Vietnã), Ilha de Java, Malaca, Aru, Samudera, Qiulon, Kollam, Cochin (atualmente Sudoeste da Índia) e Calicut (atualmente Sul da Índia).

A segunda viagem

Em 13 de setembro de 1407, apenas 11 dias após seu retorno da primeira viagem, Zheng partiu com sua frota pela segunda vez. Durante esta viagem, ele visitou Champa, Ilha de Java, Sião (atualmente Tailândia), Malaca, Cochin, Ceilão (atualmente Sri Lanka) e Calicute.

Em julho de 1409, em sua viagem de retorno, Zheng fez uma viagem especial ao Ceilão e ergueu um monumento no Templo do Monte Ceilão para comemorar a viagem. Estima-se que mais de 27.000 tripulantes se juntaram à viagem.

A terceira viagem

Em setembro de 1409, Zheng partiu com uma frota de 48 navios de Liujiagang, Suzhou, na província de Jiangsu, em uma terceira viagem para o oeste. Desta vez, ele visitou Champa, Java, Malacca, Semudera, Ceilão, Quilon, Cochin, Calicut, Sião, Lambri e Kayal (a saber, o atual Vietnã), Indonésia, Malásia e Índia. Em 9 de julho de 1411, Zheng recebeu relíquias do Buda via Ceilão, enquanto voltava para casa.

A Quarta Viagem

Mais de 27.670 tripulantes foram inscritos na quarta viagem de Zheng He para o oeste, que partiu em novembro de 1413. Eles fizeram um desvio ao redor da Península Arábica e navegaram até Mogadíscio e Malindi (atualmente no Quênia). Em 8 de julho de 1415, Zheng e sua frota voltaram para casa. Naquela época, um enviado de Malindi presenteou girafas ao imperador Ming.

A quinta viagem

A quinta viagem de Zheng para o oeste começou em Quanzhou (atualmente na província de Guangdong) em maio de 1417 e terminou em Ma Lam (um antigo reino em um país da África Oriental) via Champa e a Ilha de Java. Zheng zarpou para casa em 17 de julho de 1419. Em seu retorno, o Reino de Aden presenteou o imperador Ming com unicórnios, leões das Maldivas e avestruzes Barawa.

A sexta viagem

Em 30 de setembro de 1421, Zheng deixou a China com uma frota de navios para escoltar enviados estrangeiros de volta para casa. Passou por Champa, Bengala, Ceilão, Calicut, Cochin, Maldivas, Hormuz, Djofar, Aden, Mogadíscio e Brava. A frota voltou para casa em 18 de agosto de 1422, com mais enviados do Sião, Samudera e Aden.

No 22º ano do período Yongle (1426), o Imperador Yongle faleceu e Zhu Gaozhi (mais tarde conhecido como o Imperador Renzong) ascendeu ao trono. Zhu interrompeu as viagens de Zheng ao Ocidente devido à falência.

A sétima viagem

Em 6 de dezembro de 1431, Zheng He zarpou em direção ao oeste pela 7ª vez, de Longjiangguan (atualmente Xiaguan em Nanjing, província de Jiangsu). Ele morreu de excesso de trabalho em 1433, na viagem de volta para casa. A frota foi então liderada por outro eunuco, Wang Jinghong, e retornou a Nanjing em 7 de julho de 1433. O número de tripulantes naquela viagem foi de 27.550.

Contribuição de Zheng He para a Exploração Global do Oceano

As viagens de Zheng He ao Ocidente foram sem precedentes em escala e alcance. Zheng deu uma grande contribuição para as relações amigáveis ​​entre a China e o resto do mundo nas esferas da política, economia e cultura.

As viagens de Zheng ao Ocidente viraram uma nova página na história da navegação marítima mundial, 87 anos antes de Cristóvão Colombo descobrir a América, 92 anos antes de Vasco da Gama descobrir o Cabo da Boa Esperança e 114 anos antes de Magalhães navegar ao redor do globo.

Na China, Zheng He é considerado um excelente diplomata e navegador. Suas viagens ao Ocidente tiveram um grande impacto na história mundial, pela qual ele é justificadamente conhecido.