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Jade (Yu em chinês pinyin) sempre foi uma pedra preciosa favorita na China, considerada um amuleto da sorte e cheio de virtude. Ainda é a gema comum mais popular e pode ser comprada em toda a China.

Existem dois tipos de minerais chamados jade. O tipo que era conhecido na China antiga é chamado de nefrite. O outro tipo de mineral de jade é chamado de jadeíte. A nefrite é um pouco mais resistente à fratura do que a jadeíte, mas é um pouco mais macia.

Por alguma razão, culturas em todo o mundo pensam que ambos os tipos de jade têm virtudes ou poderes especiais. Os chineses também pensavam assim e, por milhares de anos, os artigos de jade tiveram um valor e significado especiais, e artesãos habilidosos esculpiram designs cada vez mais complexos.

Talvez por ser tão raro na China, mas útil por sua dureza, a nefrite se tornou o símbolo de status dos governantes, considerada a pedra imperial.

Jade na China hoje

Jade ainda é uma pedra preciosa popular na China, portanto, peças de jade podem ser compradas em qualquer lugar. Muitas pessoas, especialmente meninos ou jovens, usam pingentes de jade.

Muitos chineses acreditam que o jade os protegerá e proporcionará boa saúde. Os pingentes de jade também são uma espécie de símbolo religioso chinês.

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Jade também possui um profundo significado simbólico, transmitindo beleza, proteção, poder e imortalidade. Ainda hoje é frequentemente a escolha de um amuleto da sorte para crianças, na forma de um pingente ou pulseira.

Jade Falsa

Ao comprar artigos caros de jade na China, tenha cuidado e talvez leve o artigo a um gemologista confiável antes de comprar uma peça.

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Hoje em dia, os artigos de jade falsos podem ser facilmente produzidos a partir de plástico rígido, vidro ou vários tipos de minerais, como quartzo ou serpentina. Muitas espécies de minerais se parecem com nefrita e jadeíta.

O jade também pode ser modificado quimicamente, o que o torna menos valioso do que o jade natural. Determinar se um artigo é feito de nefrita ou jadeíte verdadeira requer algum treinamento e equipamento de gemologista.

Tipos Jade

Existem dois tipos de Jade, nephrite e jadeite. Na China, a jadeita agora é mais popular e cara do que o tipo mais macio, a nefrita.

Nephrite

Nefrita (ruan yu, 軟 玉, jade macio) é um tipo de mineral anfibólio. Tem uma dureza de 5,5 ou 6. É duro, mas não tão duro como o quartzo. Portanto, os antigos artesãos chineses podiam usar areia de quartzo (areia regular) ou pedaços de quartzo para esculpir o jade.

Jadeite

Jadeíte (ying yu, 硬玉, jade duro) só é encontrada em cerca de 12 lugares na Terra. É uma espécie de mineral piroxênio.

Parece nefrita, mas é mais duro, é mais brilhante e vem em uma gama maior de cores. Tem uma dureza de cerca de 6,5 ou 7, quase igual à do quartzo. Isso significa que esculpir e polir a jadeíte é mais difícil.

Os índios da Idade da Pedra da América Central fabricavam artigos de jadeíte, mas dizem que esculpir até objetos simples demorava muito. A jadeíta foi encontrada na Europa, mas talvez muito pouco tenha sido importada para a China.

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Agora, a maior parte da jadeíte do mundo vem da Birmânia.

A História do Jade na China

No Ocidente, diamantes, rubis e esmeraldas eram as pedras preciosas caras usadas por pessoas de alto escalão como símbolos de status, mas na China, a nefrita (ruan yu, 軟 玉) era considerada um símbolo de status e era usada em joias e decorações caras .

O caractere para jade 玉 se parece quase com o caractere para o imperador 王, com a adição do pequeno traço no canto inferior direito que pode representar uma pedra. O caractere para jade pode significar 'a pedra do imperador'.

Durante a Idade do Bronze chinesa e antes disso, o jade era valioso como material para a fabricação de armas e machados. Na época, objetos de luxo duráveis, como xícaras e botões, também eram feitos de jade.

Sua escassez, por ter que ser importado de Xinjiang e de outros lugares distantes, e os poderes que se pensava possuir para trazer saúde e curar doenças, pode ser o motivo pelo qual passou a ser considerado a pedra preciosa dos imperadores.

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É interessante que a nefrita foi importada de lugares tão distantes quanto a região do deserto de Taklamakan, no que hoje é Xinjiang, há 3.000 anos.

Naquela época, viviam na área caucasianos. Pode ser que essas pessoas tenham negociado com a dinastia Shang (1766 -1122 a.C.) da China, porque todas as peças de nefrita encontradas nas tumbas da dinastia Shang são daquela área de Xinjiang.

No decorrer a dinastia han (202 aC a 220 dC), os trajes funerários do imperador eram feitos inteiramente de peças de jade que foram montadas.

À medida que os vários impérios iam e vinham, a complexidade das esculturas aumentava. Os artesãos gastavam cada vez mais tempo para esculpir designs mais complexos.

A jadeita não foi extraída na China, Mongólia ou Xinjiang, então quando a jadeita verde da Birmânia se tornou disponível após 1800, durante a dinastia Qing , tornou-se a forma imperial preferida de jade.

Olhando para os artigos de nefrite de várias eras, os desenhos tornaram-se progressivamente mais parecidos com os designs chineses modernos, como os da Dinastia Qing (1636–1911).