Memorial às Vítimas do Massacre de Nanjing

Em 1937, o exército japonês partiu de Xangai e atacou Nanjing, capital da República da China. Chiang Kai-Shek, que era o presidente da república, ordenou a evacuação de suas tropas de elite. O governo também subiu o rio Yangtze. Os líderes do exército pensaram que era melhor travar uma guerra de desgaste com as melhores tropas do interior do que deixar o exército ser destruído em Nanjing. No entanto, dezenas de milhares de soldados permaneceram para defender a cidade. Eles receberam ordens de defender a cidade até a morte. Civis tentaram fugir, mas muitos foram apanhados na cidade porque pontes, estradas e meios de transporte de Nanjing foram destruídos para retardar o avanço japonês e para manter as tropas e civis na cidade.

Os relatos da captura da cidade por estrangeiros que viviam na cidade e pelos próprios chineses são de estupros generalizados e assassinatos sem sentido de civis. As estimativas sobre o número de chineses mortos nas seis semanas após a captura da cidade pelos japoneses variam muito. As estimativas do número de mortes variam. Era difícil saber porque muitos corpos foram queimados em casas e prédios em chamas e muitos foram jogados nos rios. Houve muitos saques e atos criminosos contra soldados e civis. Talvez tivesse sido melhor para o governo ter ajudado os civis a fugir e deixado o exército ter uma rota de fuga. Ou talvez a luta até a morte que aconteceu em Xangai e Nanjing tenha servido para impressionar os japoneses, que também eram conhecidos por lutar até a morte na Segunda Guerra Mundial.

O mausoléu instrui que 300.000 pessoas foram mortas no massacre. Outras estimativas variam de menos de 200.000 a mais de 300.000 pessoas mortas. Parte da razão para as diferentes estimativas é que algumas estimativas são para toda a região municipal de Nanjing e algumas estimativas são apenas para o centro urbano principal.

O memorial foi construído pelo Governo Municipal de Nanjing em 1985 e foi ampliado em 1995.