Kashgar fica na fronteira ocidental da China, no meio de vários países da Ásia Central, Paquistão e Caxemira da Índia. É uma cidade com cerca de meio milhão de habitantes. Ela está sendo desenvolvida e modernizada rapidamente pelo governo chinês, que vê a cidade como um portal estratégico para a Ásia Central e o Sul da Ásia. Historicamente, foi a encruzilhada da Rota da Seda da Ásia Central.
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Talvez o governo chinês queira recriar seu papel de centro comercial moderno para toda a grande região. Mas ainda é o importante centro comercial para os pobres e as pessoas étnicas atrasadas do oeste de Xinjiang. Fica a cerca de 200 quilômetros do Quirguistão, Tadjiquistão, Afeganistão, com fabulosas riquezas minerais, e Paquistão e Índia, com seus grandes mercados. Portanto, a moderna rodovia Karakoram está sendo modernizada para permitir acesso rápido aos caminhões que vão para o Paquistão.
A 'Cidade Antiga de Kashgar', que era um bairro uigur e um local turístico, está sendo rapidamente destruída e transformada em uma área moderna da cidade. Mas os habitantes de toda a região ainda são comparativamente pobres e tecnologicamente atrasados, então os produtos à venda nos mercados, como gado, cavalos para montar, carroças, roupas étnicas e artesanato são incomuns no mundo moderno dos supermercados. O exótico afastamento e atraso da região é provavelmente o que atrai turistas estrangeiros que vêm assistir as várias etnias comercializando e pechinchar nas mercadorias da região.
A cidade tem uma longa história. Seu nome chinês é Kashi (喀什). Durante a época dos impérios globais no século 19, era considerada uma área estratégica para controlar. A maioria das pessoas são uigures, embora muitos chineses estejam se mudando para lá, e também haja outras minorias muçulmanas. Aos domingos, os uigures chineses vêm fazer compras e os empresários negociam com gente de outros países.
Ao visitar o mercado, você poderá conhecer empresários de diversos lugares e ter uma ideia da cultura e do comércio de toda a região da Ásia Central. Tudo, desde cavalos e camelos até comida e produtos artesanais, podem ser comprados nas áreas do mercado de manhã à noite.
Na verdade, existem muitas áreas de mercado, mas o domingo é um dia de mercado tradicional, então os agricultores e pecuaristas vêm para vender seus produtos e as pessoas vão às compras. Em várias áreas, existem mercados de agricultores, mercados de pulgas, mercados de animais e mercados de carne. Frutas secas e iguarias são oferecidas.
As pessoas vendem pilhas de roupas, sapatos, produtos de couro, tecidos, tapetes, carpetes, cachecóis, lembranças e outros produtos em uma mistura eclética e bagunçada. Há muitas barracas que vendem chapéus. Há também um lugar onde as pessoas podem montar a cavalo para testá-los. As pessoas lotam as ruas estreitas a caminho das duas principais áreas de mercado de animais e produtos. Eles pastoreiam animais ou os carregam em gaiolas, e as pessoas entram com fardos e sacos.
Em geral, as únicas pessoas de Xinjiang que entram para negociar nos mercados são pessoas de etnia ou chineses muçulmanos. Os chineses regulares geralmente não vão para o comércio. Portanto, as pessoas geralmente se parecem com turcos com pele clara e pele escura.
Há uma grande quantidade de comida étnica disponível, e as pessoas podem comer até se fartar por cerca de 14 RMB ou 2 dólares. Pessoas que já visitaram os bazares muçulmanos em outros países dizem que o Kashgar Sunday Market é um dos maiores e mais fascinantes do mundo.
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O Uigur as pessoas são o principal grupo étnico da cidade. Os uigures nesta parte ocidental de Xinjiang foram os primeiros grupos uigures a se tornarem muçulmanos por volta do século X. O povo uigur é um povo turco que fala uma língua parecida com o turco. Eles vieram da Mongólia e se estabeleceram em toda a região durante o primeiro milênio AC. Como os próprios turcos, muitos são de ascendência caucasiana ou mista.
A cidade foi uma cidade com mercado regional ou internacional por milhares de anos. Na época em que as grandes rotas comerciais foram abertas, como há cerca de 2.000 anos e cerca de 800 anos atrás, durante a época dos impérios mongóis, os produtos comerciais vinham de lugares tão distantes como o Leste Asiático, Europa e Norte da África.
Mas quando guerras e conflitos bloquearam o comércio, a cidade era a principal área de mercado da região. Hoje em dia chegam turistas e empresários das regiões vizinhas e chegam os agricultores e pastores locais para vender os seus produtos.
A cidade velha de Kashgar está sendo demolida, mas talvez valha a pena ver o que sobrou. Era um labirinto de Uigur casas e lojas. As pessoas costumavam ver os artesãos uigures trabalhando. Zhiren Street fica perto da Mesquita Id Kah. Há muitos artesãos trabalhando lá também. A mesquita Id Kah é grande e ativa. Foi construído há várias centenas de anos.
Uma atração regional é Lago Karakul esse é um lago em montanhas muito altas. A viagem de quatro a seis horas até lá é muito pitoresca, e yurts étnicos estão disponíveis para acomodações baratas no verão.