Zhu Yuanzhang , também conhecido como Imperador Hongwu (governou 1368-1398), foi o fundador da Dinastia Ming (1368-1644) . Ele nasceu camponês, tornou-se monge, depois líder rebelde e, finalmente, tornou-se o primeiro imperador de uma nova dinastia.
Zhu Yuanzhang cresceu como um camponês . Ele nasceu em 1328. Diz-se que era o caçula de sete ou oito irmãos. Devido à pobreza, vários de seus irmãos foram doados.
Durante os últimos 30 anos do Era Yuan (1279–1368) , havia muitas fomes e desastres naturais .
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Em 1344, quando ele tinha 16 anos, o rio Amarelo inundou sua casa . Então sua família morreu de doença.
Ele se abrigou em um Mosteiro budista que também ficou sem dinheiro, e ele foi forçado a sair e implorar por comida. Mas ele voltou para o mosteiro quando tinha 24 anos, onde aprendeu a ler e escrever. Então, o mosteiro onde ele se refugiou foi destruído pelas tropas Yuan.
Zhu Yuanzhang primeiro juntou-se a um grupo rebelde local . Em seguida, eles se juntaram a um exército de turbante vermelho maior que tinha crenças zoroastristas e budistas. O zoroastrismo era uma religião ocidental que se espalhou pela Ásia Central antes que o islamismo se espalhasse.
Ele então tornou-se o líder do grande exército rebelde Red Turban antes dos 30 anos.
Em 1356, o exército de Zhu conquistou Nanjing. Esta era uma cidade importante que estava estrategicamente localizada para que ele pudesse controlar parte do rio Yangtze e a região ao sul dele. Ele fez de Nanjing sua capital .
Nos próximos 10 anos , ele derrotou todos os outros poderosos exércitos rivais. Em 1368, ele atacou a capital do império Yuan, Dadu (Pequim), e assumiu o controle dela. A corte de Yuan fugiu para o norte, mas a área de Yunnan permaneceu sob o domínio de Yuan até 1380.
Durante seu reinado de 30 anos, Zhu Yuanzhang instituiu importantes iniciativas de política . Algumas de suas políticas tornaram-se políticas Ming permanentes, e ele reverteu algumas de suas próprias políticas quando ficou velho.
Para suprimir os mercadores e evitar ataques de piratas, Zhu decretou uma política de embargo marítimo durante seu reinado.
Ele queria certifique-se de que os eunucos não tinham poder de governo porque os eunucos se envolveram na política interna e foram responsáveis por grande parte da decadência do tribunal.
Para limitar seu poder e garantir a centralização da autoridade, os eunucos não tinham permissão para se envolver em assuntos oficiais e tinham que ser analfabetos.
O imperador Hongwu equipou sua burocracia com funcionários que foram aprovados no Neo-confucionista exames imperiais . Esses funcionários eram dependente do tribunal por sua posição para que eles possam provar ser mais leais. Eles eram geralmente muito inteligentes e bem educados.
Depois que Zhu Yuanzhang emergiu como o general rebelde, ele ficou cada vez mais desconfiado. Ele montou uma instituição militar de guarda privada, que ficou conhecida como a Guarda Uniforme Bordado . Serviu como polícia secreta de Zhu para ajudá-lo a espionar seus súditos.
O imperador Hongwu também emitiu papel-moeda . Mas ele estava mal embasado na economia e dizem que distribuiu muito papel-moeda durante sua vida, causando inflação.
Hongwu cresceu como um camponês, e talvez ele tenha defendido sua situação, já que sabia em primeira mão que eles eram frequentemente reduzido à escravidão e fome pelos ricos e pelos funcionários.
Ele instituiu projetos de obras públicas e ele tentou distribuir terras aos camponeses. Durante a metade de seu reinado, Hongwu fez um decreto que aqueles que cultivassem terras não cultivadas poderiam mantê-las como sua propriedade sem serem tributados.
No final de seu reinado, a terra cultivada aumentou substancialmente . Os camponeses prosperaram porque venderam sua produção para as cidades em crescimento. Durante seu reinado, a população aumentou rapidamente.
O imperador Hongwu cresceu como um camponês e ele sabia muito bem que os camponeses eram freqüentemente reduzidos à escravidão e à exploração pelos ricos e funcionários.
Ele tentou enfraquecer a classe mercantil e para forçá-los a pagar altos impostos, e ele até mesmo realocou vários deles. Em 1371, o imperador Hongwu emitiu uma política de proibição do mar.
Diz-se que em 1380, um raio atingiu seu palácio, e ele parou as matanças e massacres por algum tempo, porque ele temia que o céu o punisse.
Ele reinou por 30 anos e morreu quando ele tinha 70 anos. Quando ele morreu, seus médicos e concubinas foram condenados à morte por ordem dele.